Bart Verkuil en Marc Molendijk hebben in een uitgebreide analyse de gevolgen van pesten op het werk op angst, depressie, en burn-out in kaart gebracht. De twee Leidse klinisch psychologen publiceren erover in het online wetenschappelijk tijdschrift PLOS ONE.
Pesten op het werk is een actueel onderwerp in de media. Het probleem pesten op het werk wordt onder meer geschetst door TNO en minister Lodewijk Asscher, en komt vaak voor, met alle gevolgen van dien. Verkuil en Molendijk hebben een overzicht gemaakt van onderzoek naar pesten op het werk en mentale gezondheid. Het is een belangrijke samenvatting van eerder onderzoek en het laat zien dat pesten op het werk een duidelijke relatie heeft met angst, depressie en burn-out.
De wetenschappers hebben de resultaten van eerdere onderzoeken samengevat in een zogenoemde meta-analyse. Verkuil en Molendijk lichten toe: ‘Uit onze meta-analyse van 63 studies (> 150,000 mensen) blijkt dat pesten op het werk een duidelijke voorspeller is van het verergeren van angst en depressieve klachten. Een voorspeller die net zo sterk is als andere voorspellers: overgewicht, slaapgebrek, verliezen van je baan of echtscheiding.’
‘De uitkomst verbaast me helemaal niets’, zegt Jennifer Delano, oprichter van de stichting ‘Pesten is niet leuk”.’ ‘Ga nou eens na hoeveel tijd je steeds weer doorbrengt op je werk. Dat is een heel groot gedeelte van de dag. Als je het daar niet naar je zin hebt, houdt dat dus in dat je heel vaak niet gelukkig bent. Het kan bijna niet anders of dat gegeven leidt op den duur tot serieuze klachten.’
Bovendien, stelt Delano, nemen gepeste mensen hun frustraties mee naar huis. ‘Op de werkvloer zijn ze de uren aan het aftellen. Eenmaal thuis zijn ze zich er steeds van bewust dat het alweer bijna tijd is om naar dat rotwerk toe te moeten. Ze hebben nauwelijks de mogelijkheid om tot zichzelf te komen. Dat is natuurlijk ongelofelijk triest. In heel ernstige gevallen kan pesten op het werk zelfs tot zelfmoord leiden. Dat soort excessen moeten we koste wat het kost voorkomen.’